Сегодня мы вспоминаем экс-чемпиона мира в супертяжёлом весе Джорджа Формана, которому 10 января исполнилось 64 года.

Джордж Форман — легендарная личность в мировом боксе. Сперва он чемпионил в золотую эру хэвивейта в середине 70-х, а затем, вернувшись на ринг после 10-летнего перерыва, успешно выступал ещё на протяжении десяти лет. Венцом этого уникального камбэка стало повторное завоевание спустя 20 лет звания чемпиона мира. Тогда Большой Джордж установил рекорд, став в возрасте 45 лет самым пожилым чемпионом мира за всю предшествующую историю бокса. Побить это достижение сумел лишь другой легендарный боец Бернард Хопкинс, который в мае 2011 года стал чемпионом мира в полутяжёлом весе в возрасте 46 лет. Профи-карьера Формана в общей сложности растянулась на 28 лет (!). Всего на профи-ринге Большой Джордж провёл 81 бой, уступив только в пяти из них, причём трижды – когда ему было уже за сорок. Подавляющее большинство своих поединков он заканчивал победой нокаутом.

Джордж Эдвард Форман родился 10 января 1949 года в небольшом городке Маршалл в штате Техас. Он был настоящим самородком – парнем с выдающимися физическими данными. Несмотря на отсутствие основательной любительской школы, в 1967 году, когда Джорджу было 18 лет, он победил на престижнейшем общенациональном турнире «Золотые перчатки». А через год Форман выиграл и чемпионат США, завоевав право представлять свою страну на Олимпийских играх 1968 года в Мехико. Перед началом олимпийского турнира Джордж имел в активе всего лишь 21 бой (18 побед и 3 поражения). Тем не менее, он легко и непринуждённо завоевал золотую медаль, одержав на пути к ней три досрочные победы и один раз выиграв по очкам. В финальном бою Форман устроил жёсткую трёпку советскому супертяжу Йонасу Чепулису, сильно разбив ему лицо и в итоге выиграв техническим нокаутом уже во 2-м раунде.

Спустя восемь месяцев, в июне 1969 года, Джордж дебютировал на профи-ринге. В то время общепризнанно сильнейший боксёр хэвивейта Мохаммед Али был отлучён от бокса ввиду отказа воевать во Вьетнаме. И было неизвестно, вернётся ли когда-нибудь звёздный чемпион снова на ринг. В Формане же боксёрская публика тех лет видела очень перспективного файтера, который выделялся крайне агрессивной манерой ведения боя, а также на то время впечатляющими габаритами и неимоверной физической силой. Тогдашний тренер Джорджа Дик Сэндлер нагонял на соперников ещё больше страха: «Я вырастил настоящего монстра. Ни один человек на земле не может с ним справиться». И Форман действительно подавлял всех своих соперников огромной мощью, силой ударов и необычайной свирепостью.

Боевая манера нашего героя отдавала природной дикостью и звериной яростью. Большой Джордж навязывал соперникам отчаянный размен ударами, из которого неизменно выходил победителем, причём, как правило, завершая бои победами уже в первых раундах. Его мощнейшие дикие хуки и апперкоты с обеих рук заставляли оппонентов сначала щемиться к канатам, а затем беспомощно валиться на ринг. Джордж шёл напролом, словно бульдозер, и беспрерывно выбрасывал удары, не особо заботясь о собственной защите. Выдающийся атлетизм Формана позволил ему за три с половиной года набить впечатляющий рекорд из 37 победных боёв, 34 из которых он завершил досрочно.

22 января 1973 24-летний Форман разорвал за неполных два раунда тогдашнего абсолютного чемпиона мира, дотоле небитого соотечественника Джо Фрейзера. По ходу схватки Джордж буквально не давал опомниться олимпийскому чемпиону 1964 года, сбив его с ног шесть раз. После этой шокировавшей боксёрский мир победы Джордж продолжил крушить своих оппонентов, проводя успешные защиты мировых титулов по версиям WBC и WBA. В марте 1974 года очередной жертвой Формана стал известный боец Кен Нортон, с которым Джордж разобрался за один раунд с небольшим, трижды опрокинув его на настил ринга.

Перед поединком с вернувшимся к тому времени на ринг Мохаммедом Али Форман пребывал в статусе явного фаворита. Специалисты считали, что от навала, мощи и ярости Большого Джорджа звёздного экс-чемпиона мира не спасут ни его фирменная маневренность, ни ручная скорость, ни великолепные рефлексы. Однако Али избрал неожиданную для большинства тактику, решив просто вытерпеть знаменитую бомбёжку Формана, отирая спиной канаты. И на стадионе столицы Заира Киншасе, под лучами беспощадно палящего африканского солнца Джордж за несколько первых раундов порядком вымахался, беспрерывно нанося по претенденту свои дикие удары с обеих рук. А в 8-й трёхминутке, улучив подходящий момент для разящей атаки, Мохаммед Али отправил в нокаут уже пребывавшего в вялом состоянии Формана.

Это поражение в определённой мере психологически надломило Большого Джорджа. Однако в двух последующих боях он добился досрочных побед в 5-м раунде над такими именитыми оппонентами, как Рон Лайл и Джо Фрейзер. Последний во второй их встрече выбрал более осмотрительный и осторожный стиль ведения боя, однако это не спасло Дымящегося от поражения техническим нокаутом. Форман просто был крупнее и сильнее, а технически обыграть его Фрейзеру не доставало навыков. С Лайлом же Джордж и вовсе устроил «Бой 1976 года» по версии журнала The Ring. Соперники попеременно отправляли один другого в нокдауны, однако победа в этой ярчайшей схватке в конечном итоге всё же досталась Форману.

Но неожиданное поражение по очкам в 12 раундах от Джимми Янга, которое Джордж потерпел в марте 1977 года, стало поворотным пунктом в его карьере. Оно не просто отбросило Формана от желаемого им матча-реванша с Мохаммедом Али, но и заставило его покинуть ринг на долгих 10 лет. Когда в марте 1987 года Джордж вернулся в большой бокс, он уже был другим человеком как внешне, так и внутренне. Форман сильно набрал вес и выглядел на ринге этаким толстым добряком, который, впрочем, сохранил свою мощь и силу ударов. А вот ярости в Большом Джордже уже было гораздо меньше. И это неудивительно, поскольку за эти годы он успел стать христианским священником.

Камбэк Формана был тщательно спланирован им самим и взявшимся его промоутировать Бобом Арумом. Джордж постепенно подходил к вершине через множество разминочно-настроечных боёв. Несмотря на то, что временами располневший Форман смотрелся на ринге неуклюже и даже смешно, он сумел записать в свой актив победы не только над «мешками», но в частности и над такими известными бойцами, как Дуайт Мухаммад Кави, Берт Купер и Джерри Куни. Конечной целью Большой Джордж ставил себе встречу в ринге с тогдашним доминатором супертяжёлого веса великолепным нокаутёром Майком Тайсоном. Однако к тому времени как Форман подошёл к бою за звание чемпиона мира, Железный Майк уже успел потерять все свои пояса в поединке с Джеймсом Бастером Дугласом, которого, в свою очередь, затем нокаутировал поднявшийся в весе экс-чемпион мира в крузервейте Эвандер Холифилд.

Бой за звание чемпиона мира, к которому Форман шёл 16 с половиной лет после поражения от Мохаммеда Али, состоялся в апреле 1991 года. Соперники выдали динамичный, бравый бой, и бодибилдерски сложенному Холифилду за счёт преимущества в скорости, маневренности и энергичности удалось выиграть по очкам единогласным решением судей. Хотя итоговый счёт для 42-летнего Большого Джорджа не был таким уж разгромным – 116-111, 117-110 и 115-112. После этого Форман стал проводить бои, как правило, только с элитными супертяжами того времени. После поражения в июне 1993 года в поединке за считавшийся тогда второсортным мировой титул WBO от Томми Моррисона, который был младше его на 20 лет, Форман ушёл с ринга на полтора года.

Но затем ему бросил вызов не имевший на то время поражений свежеиспечённый чемпион мира по версиям WBA и IBF Майкл Мурер, который ранее был обладателем звания чемпиона мира в полутяжах. Этот бой, состоявшийся в ноябре 1994 года, стал для 45-летнего Большого Джорджа звёздным часом. Проигрывая по очкам, Форман сподобился нокаутировать Мурера прямым ударом правой, став не только рекордсменом по самому возрастному чемпионству в истории бокса, но и двукратным чемпионом мира. Обоих завоёванных чемпионских поясов Джордж лишился без боя. Сначала он не пожелал встретиться с официальным претендентом по версии WBA Тони Таккером и был лишён пояса этой организации. А затем, неубедительно проведя первую защиту титула IBF против немца Акселя Шульца, отказался давать ему реванш, за что был лишён пояса и этой федерации.

Но, по большому счёту, для Формана эти санкции уже было неважны. Он осуществил свою миссию и цель, которую ставил себе перед возвращением на ринг. Последний бой Большой Джордж провёл в ноябре 1997 года, в котором потерпел спорное поражение решением большинства судей от соотечественника Шеннона Бриггса. После этого в легендарной бойцовской карьере Формана была поставлена точка. Впоследствии жизнь нашего героя сложилась весьма успешно. Основанная им компания продаёт электрогрили под названием «Джордж Форман», которые, если верить рекламе, готовят здоровую пищу с минимальным количеством жира, миллионными тиражами. И её прибыль, естественно, исчисляется десятками и даже сотнями миллионов долларов.

Кроме этого Форман участвует в рекламных кампаниях и продажах витаминов, моющих средств, обуви, а также средств для массажа. Также Большой Джордж по-прежнему проводит молебны в одной из церквей Хьюстона. А ещё время от времени работает комментатором бокса на телевидении. У Формана большая семья – жена и десять детей (пять мальчиков и пять девочек). В прошлом году Большой Джордж вместе со своими сыновьями основал промоутерскую компанию Foreman Boys Promotions, которая организовывает и проводит вечера бокса. (источник информации)